在烈日的照耀下，艦體長度超過了二百九十米的美軍戰列艦第一次讓帝國海軍的將士覺得那麽的可愛，那麽的漂亮。也許，這還是帝國海軍將士第一次用審美的眼光來看待美國海軍的戰艦。

嚴格的說，“澳大利亞”號還算不上是一艘戰艦。

白佑彬第一眼見到這艘戰艦的時候，就立即發覺，美國造船廠為了趕進度，調整了建造工序，把很多應該在船臺上完成的建造工作放到了舾裝階段，結果導致這艘戰艦的很多基礎建造工作都沒有完成。

不說別的，艦體首甲板的安裝工作就只完成了三分之二，很多地方都能直接看到艦體內部的情況。而按照正規的建造工序，戰艦在下水之前，肯定要完成艦體基本結構的建造，並且為戰艦安裝主裝甲，只有在必要的時候，才能將水平裝甲的安裝工作挪到舾裝階段。如果可以，則要盡量保證在船臺建造階段為戰艦安裝所有的裝甲，因為只有在船臺上，才能使艦體保持穩定，以確保裝甲安裝的精度，以及焊接（或者鉚接）的質量。

當然，這艘戰艦的舾裝工作也進行得很慢。

艦橋只建好了一半，司令艦橋以上的部位都沒有裝配。主炮炮塔也只裝了一座，且只裝配了二門主炮，第三門主炮，以及包裹炮塔的裝甲都沒有裝配到位。副炮與速射炮更是一座沒有，只在艦體上留下了安裝時必須的開口。二座煙囪都以假設好，卻只敷設了一半的裝甲。

最關鍵的是，戰艦的動力系統全都沒有進行過調配與測試，連推進軸都沒有裝配完全。

毫無疑問，這只算得上是一件半成品。雖然白佑彬不是搞艦船設計與建造的，但是以他以往的經驗，特別是幾次到江南造船廠出差時所見到的場面，可以大致斷定，“澳大利亞”號戰列艦的建造工作最多只完成了百分之六十，也許只有百分之五十。

如果不是為了搞清楚美國的造艦水平，那麽這艘戰艦最多只相當於幾萬噸廢鐵。

不說別的，就算是白送，帝國海軍也不會要這樣一艘沒有完工的戰艦。

當初，陸戰隊還因為現實需要，硬著頭皮將“武藏”號戰列艦改裝成了火力支援艦，而現在，恐怕連陸戰隊都不會對這艘戰艦有太大的興趣。

如果戰艦有命運的話，那麽“澳大利亞”號的命運確實是夠悲慘的。

在沒有完全建成的情況下，就被帝國海軍搶走了。隨後，該艦被拖回了帝國的造船廠，被帝國的艦船工程師反覆研究了一遍，甚至連帝國軍工廠的工程師都到這艘戰艦上拆走了幾十塊鋼板，拿去做實際測試，以確定其裝甲鋼的實際抗穿甲能力。最後，連那二門沒有完全裝配好的艦炮也被拆走了，大概是軍工廠的槍炮設計人員想知道美國海軍的十八英寸艦炮到底是個什麽樣子吧。戰爭結束後，仿佛所有人都忘記了這艘戰艦一樣，“澳大利亞”號在黃浦江的碼頭旁經歷了三年的風吹雨打之後，已經變得面目全非了。就在所有人都認為帝國海軍會以出售廢鋼鐵的方式將這艘戰艦出售給某家拆船廠，為經費短缺的海軍換到一筆不小的現金時，“澳大利亞”號被塗裝一新，甚至還安裝了一臺小型舵機，然後被拖到了南太平洋的某座瀉湖裏面，參加了帝國的第一次核爆炸實驗。讓人難以置信的是，在參加核爆炸實驗的數十艘戰艦幾乎全部沈沒的情況下，“澳大利亞”號竟然還浮在海面上，並且在擱淺之後一呆就是四年。直到戰爭結束後大概七年，在帝國海軍試爆第一枚熱核聚變裝置的時候，該艦才最終沈入了海底，結束了其坎坷，悲慘的一生。

作為這次行動的主導者，白佑彬不可能預知“澳大利亞”號的命運。

當時，白佑彬所能想到的是，他已經完成了海軍元帥吩咐的任務，而且是非常出色的完成了這次任務。

“陸少豐將軍發來的戰報。”肖定邦走了過來，將一份電文送到了白佑彬的手上，“第五大隊只陣亡了三名官兵，且遺體都搶了回來。另外，有一艘拖船出了故障，被偵察兵炸沈了。秦孝東將軍指揮的驅逐艦編隊也順利離開了龐恰特雷恩湖，第五大隊正在做炸毀船閘的準備，大概下午的時候就能夠全部撤出來。”

白佑彬接過了電文，然後點了點頭，問道：“龐晉元在幹什麽？”

“正在與楊定方聯系，讓艦隊加強炮擊力度。現在美軍已經知道了我們的行動，並且正在向船閘方向突擊。”

“按照計劃行動吧。”白佑彬長出了口氣，又說道，“給陸少豐回電，讓他代我感謝彭鴻飛，以及第五大隊的所有偵察兵。並且告訴彭鴻飛，他們在這次行動中立了大功，我會將他們的戰績匯報上去的，並且為他們申請理應獲得的嘉獎。”

“還有別的吩咐嗎？”

稍微遲疑了一下，白佑彬才搖了搖頭。

想到沒有讓陸戰隊的作戰部隊上岸，沒有讓成千上萬名陸戰隊官兵去冒險，白佑彬已經感到非常的滿足了。設想，如果沒有第五大隊的出色表現，為了吸引美軍的註意力，不得不讓陸戰隊在新奧爾良附近登陸，那麽犧牲的就不是三名偵察兵，恐怕是三百名，甚至三千名帝國海軍陸戰隊的將士了。

這次的作戰行動，也讓早已在戰爭初期就一戰成名的第五大隊再次受到了關註。

甚至可以說，這是第五大隊在戰爭期間執行得最為漂亮的一次作戰行動。同時，這也是第五大隊在這次世界大戰中執行的最後一次重要的作戰任務。雖然直到戰爭結束的時候，第五大隊的一千六百多名官兵都在各個戰場上履行著帝國軍人的本職工作，並且為帝國獲得這場戰爭的勝利立下了汗馬功勞，但是比起搶走一艘數萬噸的戰艦來說，其他的那些任務都顯得相形見絀，不值一提。

炮擊在下午一點半左右結束，比預計的多了一個半小時左右。

二點半，秦孝東率領的驅逐艦編隊回到了艦隊裏面，第五大隊的偵察兵也搭乘汽艇回到了登陸艦上。

隨後，白佑彬就下達了撤退的命令。

當時，白佑彬並沒有急著發出捷報。說實話，他還真有點害怕陳錦寬在收到消息之後，再給他安排更加艱巨的任務。

並不是白佑彬害怕困難，而是他不想讓帝國將士做出沒有多大意義的犧牲。

可以說，對數以百萬計的帝國將士來說，在戰爭中堅持了七年，已經算是非常不容易的事情。眼看著戰爭行將結束，即便是白佑彬，也夢想著回家與親人團聚，更別說那些在沙場上浴血奮戰，保家衛國的普通軍人。從根本上講，愛國的核心動力就是保家。如果軍人能夠舍棄家庭，舍棄親人，又為什麽不能夠舍棄自己的祖國呢？只有愛家的軍人才能真正的愛國，也才能真正的為自己的祖國流血犧牲。因此，在這個時候，軍人夢想著回家，夢想著與親人團聚，並不是他們軟弱，也不是他們背叛了軍人的本職，而是一種天性，一種不需要為之感到羞愧，更不需要為之自責的天性。

夜幕降下來的時候，艦隊已經到達了外海。

直到這個時候，白佑彬才讓龐晉元發出了捷報。

等到他吃過晚飯，回到司令艦橋做離崗前的視察時，龐晉元送來了由海軍司令部，而不是海軍總參謀部發來的電報。

顯然，這是陳錦寬直接發來的電報。

沒有多少讓人意外的內容，除了褒獎所有在這次行動中的有功人員之外，還要求白佑彬盡快安排人員與護送力量，將“繳獲”的戰列艦送回國內。

看完了電報之後，白佑彬才真正的松了口氣。

電報中沒有提到新的任務，甚至沒有提到其他任務。顯然，陳錦寬沒有獅子大開口，奪取“澳大利亞”號戰列艦，已經讓他感到非常滿足了。

宣告了艦隊將直接返回太子港的消息之後，白佑彬就讓肖定邦負責領航，同時讓龐晉元去聯系楊定方，讓楊定方安排好偵察警戒力量。在參謀們忙碌起來的時候，白佑彬已經離開了司令艦橋，回到了司令官住艙。

幾天下來，白佑彬繃緊了的神經終於松弛了下來。

即便在數十年後，當白佑彬回憶起這次的行動時，都有點後怕。在他口述，由別人撰寫的回憶錄中，白佑彬就多次提到，作為戰場上的指揮官，必須以確保手下將士的安危為首要任務，而不是以自己的喜好為主。

這一點，一直貫穿著白佑彬的整個軍人生涯。

後人在評價這位帝國海軍的傳奇將領時，也對其格外重視官兵的利益深佩不已。後來，幾乎所有與白佑彬有關的傳記類文學作品中都會提到，白佑彬不但是一個擅長指揮艦隊作戰的戰將，更是一個能夠把官兵的利益放在首要位置上的仁將。

也許，對一個註定不會平凡的將領來說，獲得官兵的支持與信賴，遠比獲得幾個豪門貴族的幫助寶貴得多吧！

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